Werd aangemoedigd door mensen die in haar geloofden
Birgit Kjuus vraagt zich af wat voor werk ze nu zou doen als een fantastische hoteldirecteur haar in 1992 niet onder zijn hoede had genomen.
Wie: Birgit Kjuus (51)
Begonnen als: Receptiemedewerker
Huidige functie: Hoteldirecteur van Thon Hotel Oslo Airport en Thon Hotel Gardermoen
'Eigenlijk wist ik niet zo goed wat ik wilde worden. Maar ik moest wel iets bedenken en omdat het me leuk leek om in het toerisme te werken, was ik van plan om naar de hotelschool in Stavanger te gaan. Om daar toegelaten te worden, had ik wat praktijkervaring nodig, dus toen ik begin twintig was, kreeg ik een baan als receptionist bij het toenmalige Home Hotel Stefan, tegenwoordig beter bekend als Thon Hotel Rosenkrantz. Hans Reinmann werd aan het begin van de jaren 90 directeur van het hotel en hij zou een grote rol spelen in mijn carrière. Want het duurde niet lang voordat de functie van front office manager vacant kwam en Reinmann me de functie aanbood tijdens een kop koffie.
Het was een vrij steile leercurve. Ik had nog nooit leiding gegeven en wist niet precies wat ik moest doen. Gelukkig kreeg ik onderweg ongelooflijk goede ondersteuning van Reinmann, die mijn potentie zag. Na een tijdje ben ik overgestapt op de functie van assistent-directeur. Toen bevond ik me in een situatie waarin ik mensen in dienst had die naar de hotelschool gingen waar ik zelf oorspronkelijk naartoe had willen gaan, dus besefte ik dat ik misschien net zo goed mijn studieplannen in de ijskast kon zetten.
Toen Thon Hotel Opera in 2001 opende, werd Hans Reinmann aangenomen als hoteldirecteur – en ik volgde hem op. Ik had op dat moment jarenlang bij Hotel Stefan gewerkt en het leek me interessant om iets nieuws te doen. Rond 2014 ging Hans met pensioen en ik vroeg me af wie onze nieuwe directeur zou worden. De mensen om me heen zeiden dat ik moest solliciteren, maar het was eigenlijk niet eens in me opgekomen. Misschien komt dat doordat ik mijn hele leven al freelance muzikant was naast mijn werk in het hotel, en ik me soms afvroeg of ik wel genoeg tijd had om in het hotel te werken. Maar het management gaf me veel vrijheid en maakte het mogelijk om beide te doen.
Het idee om hoteldirecteur te worden was intussen gegroeid, dus ik belde de CEO om te vertellen dat ik interesse had in de job. Dat bleek een slimme zet, want al snel trad ik in de voetsporen van mijn mentor, terwijl ik voor die tijd eigenlijk geen ambitie had om directeur te worden. Eind 2020 was ik directeur van Hotel Opera en nu ben ik hoteldirecteur van Thon Hotel Oslo Airport en Thon Hotel Gardermoen.
Hans Reinmann en ik volgen elkaar nog steeds en hij bezoekt me een keer per maand op het werk. Hij werd uiteindelijk erg belangrijk voor mijn carrière en ik heb geen idee wat er zou zijn gebeurd als hij me niet achter de receptie van Hotel Stefan had weggeplukt.
In de loop der jaren heb ik me meerdere keren afgevraagd of ik misschien eens van werkgever moest veranderen, maar de conclusie is altijd hetzelfde gebleven: Ik heb steeds weer nieuwe uitdagingen gekregen en ik kijk ernaar uit om elke dag naar mijn werk te gaan, dus waarom zou ik stoppen? Olav Thon zelf zegt 'stilstand is achteruitgang' en daar heb ik veel aan gedacht. Als ik tijdens mijn loopbaan stil had gestaan, zou ik ongeduldig zijn geworden en iets anders hebben gezocht.
Thon Hotels is een fantastische hotelketen om bij te werken. Tussen het moment dat een idee op de tekentafel ligt tot het moment dat we ermee aan de slag gaan zit meestal niet veel tijd, dus hoewel we een grote keten zijn geworden, hebben we het tempo en enthousiame weten te behouden. Er zijn heel veel mogelijkheden voor mensen die leergierig zijn en zich willen ontwikkelen.
Voor mij was het van cruciaal belang dat iemand anders een potentieel in me zag waarvan ik zelf niet wist dat het bestond.'
Bekijk onze vacatures of meld u aan voor informatie over actuele vacatures op ons carrièreportaal.
'Ik ben misschien een beetje een hotelnerd'
Dennis Knudsen Herness begon aanvankelijk aan een opleiding tot leraar, maar voelde zich er niet helemaal thuis. Dankzij een goede vriendin belandde hij in de hotelbranche met een baan waar hij dol op is.
Wie: Dennis Knudsen Herness (33)
Begonnen als: Receptiemedewerker
Huidige functie: Hotelmanager bij Thon Hotel Rosenkrantz
'Ik vond het geweldig om als uitzendleerkracht op de kleuterschool te werken, maar ik vond de lerarenopleiding verschrikkelijk. Ik wist niet wat ik moest doen, dus vroeg ik advies aan een vriendin die er een kei in is om me op het juiste spoor te krijgen. Samen kwamen we erachter dat ik mijn interesse in marketing en dienstverlening aandacht moest geven en dat het slim zou zijn om me te richten op hotelmanagement voor mijn volgende baan. En daar ben ik nu zo blij mee! Acht jaar later ben ik nog steeds werkzaam in de branche en ik heb het er enorm naar mijn zin!
Op school kregen we al snel te horen dat we een relevante baan moesten vinden, dus heb ik gesolliciteerd op meerdere vacatures voor receptionist, zowel bij Thon Hotels als bij een van de concurrenten. Bij deze laatste mocht ik niet eens komen voor een sollicitatiegesprek, maar ik werd welkom geheten bij Thon Hotel Europa, Slottsparken en het Ullevaal Stadion. Dat zorgde er al voor dat Thon Hotels een goede indruk maakte!
Ik nam een deeltijdbaan aan bij Thon Hotel Ullevaal Stadion en begon daar in de herfst van 2016 als receptiemedewerker naast mijn studie. Op het werk ging het over een traineeship bij Thon Hotels en ik was vastbesloten om dat te gaan doen nadat ik klaar was met school. Tijdens het sollicitatiegesprek zei ik zelfs dat als ze me de functie niet zouden geven, dat ik dan maar mijn eigen traineeship moest samenstellen, haha! Zo enthousiast was ik.
Gelukkig kreeg ik de job en het was een heel leerzaam jaar! Ik moest een paar maanden op het hoofdkantoor blijven én ik reisde naar verschillende hotels. Als jongen uit Oslo vond ik het extra leuk om een paar maanden op de Lofoten en in Tromsø door te brengen. Ik moest me bezighouden met uiteenlopende klussen, van helpen in het restaurant tot inchecken en facturen afhandelen. Ik hou ervan om als manusje-van-alles te worden ingezet en dit jaar werd het een soort turbocursus over hotelmanagement en hoe alles in deze branche werkt. En ja, ik ben misschien een beetje een hotelnerd.
Na een traineejaar begon ik op de boekingsafdeling van het nieuw geopende Thon Hotel Storo voordat ik enkele maanden later de functie van hoofd van de cursus- en conferentieafdeling overnam. Hier kreeg ik een nieuwe identiteitscrisis. Ik was al een tijdje conferentiemanager en voelde me een beetje vastgelopen. Ik vroeg me af: Waar wil ik naartoe? Welke uitdagingen wil ik? Ik ging naar Finn.no en ongeveer de eerste vacature die verscheen was voor hotelmanager van Thon Hotel Rosenkrantz in Oslo, een hotel dat me altijd al aansprak. Voor mij was dat een signaal dat ik er moest solliciteren!
Met mijn achtergrond, vooral als trainee, heb ik een brede competentie. Ik weet een beetje over veel en veel over een beetje. Ervaring op verschillende afdelingen komt goed van pas in mijn huidige functie van hotelmanager. En wie weet word ik ooit hoteldirecteur. Maar voorlopig is de reis belangrijker dan het eindresultaat.'
'Als receptiemedewerker besefte ik dat ik thuishoor in de hotelbranche'
Lauma Turnele begon bij toeval aan haar job als receptioniste. Maar de hotelbranche smaakte naar meer en 12 jaar later heeft ze zowel een bachelor in het toerisme als verschillende spannende functies in haar bagage.
Wie: Lauma Turnele (36)
Begonnen als: Receptiemedewerker
Huidige functie: Medewerker Digital Marketing
'Toen ik aan de slag ging als receptiemedewerker bij Thon Hotel Gyldenløve, had ik geen ervaring in de hotelbranche. Ik waardeer het enorm dat ze me toen durfden aan te nemen.
Ik kom oorspronkelijk uit Letland, maar ben op 19-jarige leeftijd naar Noorwegen verhuisd om als au pair te werken. Na een paar jaar had ik zin om iets nieuws uit te proberen en omdat ik graag met mensen werk en geen 9-tot-5-mentaliteit heb, leek de functie van receptiemedewerker mij een schot in de roos.
En dat was het, want ik heb er nooit spijt van gehad! Door mijn baan bij de receptie besefte ik dat ik thuishoor in de horeca, dus besloot ik een bachelordiploma in toerisme te halen. Vijf jaar lang heb ik gestudeerd en ben ik heen en weer gegaan naar de universiteit in Letland, gecombineerd met wisselende en interessante functies bij Thon Hotels.
Van mijn functie als receptiemedewerker ging ik over naar boekingsassistent bij Thon Hotel Terminus, voordat ik een uitzendfunctie kreeg als boekingsmanager. In die bijna twee jaar heb ik veel geleerd over revenue booking en ontdekte ik dat ik mij daarop wilde richten.
Van daaruit ging de weg verder naar Thon Hotel Triaden in Lørenskog, waar ik zeven fantastische maanden had met gezellige collega's en een superchef die me pushte om stappen vooruit te zetten. De goede ondersteuning van mijn leidinggevende, die me echt heeft geholpen me te ontwikkelen, is iets wat ik in mijn jaren bij Thon Hotels het meest op prijs heb gesteld.
Na mijn tijd in Lørenskog ging mijn reis terug naar Oslo, waar ik boekingsmanager werd bij Thon Hotel Ullevål Stadion. Na anderhalf jaar werd ik front office manager, om ook dat deel van mijn werk te leren kennen. Daarna werd ik hotel revenue manager bij Thon Hotel Opera, vervolgens senior revenue manager op het hoofdkantoor, via Head of Revenue & Distribution Development, voordat ik bij mijn droombaan belandde – Medewerker Digital Marketing op de marketingafdeling.
Dat ik veel verschillende rollen heb mogen uitproberen, vind ik erg waardevol. Ik weet hoe de dingen in de hotels werken, wat ik kan gebruiken in mijn huidige baan. Nu ben ik verantwoordelijk voor de marketing en kies ik onder andere in welke kanalen we zichtbaar moeten zijn, met wie we moeten samenwerken en zorg ik ervoor dat de systemen en prijzen altijd correct zijn. Geen werkdag is hetzelfde en dat vind ik erg leuk!
Ik heb, met andere woorden, een interessante en leerzame reis gemaakt, en dat is precies wat Thon Hotels zo leuk maakt. Hier krijg je de kans om heel ver te komen als je dat wilt en je kunt verschillende functies uitproberen om te ontdekken wat het beste bij je past en waar je van houdt. Bovendien gebeurt er op dit moment veel spannends bij Thon Hotels en ik kijk ernaar uit om mee te gaan op de volgende reis!'