"Ik durf te zeggen dat dit het grootste hotel van Noorwegen is, gemeten in vierkante meter", zegt Arne Marius Berg.
Hij is adjunct-bedrijfsleider bij Thon Hotels en zit bovenop de lopende uitbreiding van Thon Hotel Oslo Airport, dat vlak bij de luchthaven in Gardermoen ligt.
Zo is de congreshal van het hotel, die voorheen de naam Thon Congress Gardermoen droeg, dubbel zo groot geworden.
"Daarnaast hebben we een gloednieuw conferentiecentrum van drie verdiepingen gebouwd en een restaurant met 1000 zitplaatsen, beide naast de congreshal gelegen", vertelt Berg.
Het 'nieuwe' hotel was in oktober 2025 klaar en zowel de congreshal, het hotel als het conferentiegedeelte worden samengevoegd onder de naam Thon Hotel Oslo Airport.
"Het zal met andere woorden een betere en meer holistische ervaring worden voor onze hotel- en eventgasten."
De grootste ledwand van het land
Vóór de uitbreiding was de congreshal 2550 vierkante meter groot, maar nu kunnen we maar liefst 5100 vierkante meter aan ruimte aanbieden.
"Nu kunnen we banketten organiseren voor 5.000 mensen of concerten voor 10.000 mensen. Met een plafondhoogte van 10 meter is de hal ook geschikt voor arrangementen waarbij je iets extra's wilt, zoals tentoonstellingen, beurzen, presentaties of kick-offs", zegt Berg.
De nieuwe congreshal kan als grote zaal worden verhuurd of in zes kleinere zalen worden onderverdeeld. Berg twijfelt er niet aan dat flexibiliteit een groot pluspunt is.
"Nu kunnen we bijvoorbeeld twee grote evenementen met elk 2.500 gasten tegelijkertijd organiseren.
Het nieuwe deel is gebouwd volgens de BREEAM In-Use Excellent-norm, met energieklasse A, met duidelijke ambities om het energieverbruik te verminderen. Zowel aan de zijkanten van het gebouw als op het hele dak zijn zonnepanelen geplaatst.
De congreshal biedt naast de grootste ledwand van Noorwegen ook ultramoderne elektronische apparatuur, die voor een probleemloze uitvoering zorgt.
"De wand is maar liefst 115 vierkante meter groot. Bovendien zijn er meerdere ledwanden aan de gehele lange zijde", legt Berg uit.
Focus op pauzeruimtes – en de kleine, unieke dingen
Naast het nieuwe conferentiegebied is een eigen restaurantgedeelte gebouwd voor gebruik tijdens de evenementen.
"Hier is ruimte voor ongeveer 1000 zittende gasten, maar we kunnen ook een staande maaltijd aanbieden als er meer gasten zijn", legt Berg uit.
Zelfs met veel ruimte heeft het projectteam prioriteit gegeven aan het creëren van een warm en huiselijk gevoel. Dat hebben ze gedaan door de pauzeruimtes in zones op te delen en de nadruk te leggen op het gebruik van sfeervolle verlichting, kwaliteitsmeubels en verschillende stoffen in het ontwerp.
"We willen niet dat het als een gigantische, onpersoonlijke hal wordt ervaren. Het moet een herkenbare 'Thon-touch' hebben, waarbij u, of u nu met een groep van zes of 5.000 personen bent, dezelfde positieve ervaring krijgt", zegt Berg.
Hij benadrukt ook enkele van de unieke dingen die het hotel te bieden heeft voor wie net dat beetje extra wil:
"Een paar honderd meter van het hotel, bij Keplerstjernen, hebben we bijvoorbeeld een oude vliegtuighangar omgebouwd tot een volwaardige keuken en restaurant. Hier kunt u tafels boeken voor gezelschappen tot 50 personen. Thon Hotels werkt nauw samen met Bocuse d'Or Noorwegen. Het brein achter het menu is Filip Bendi, creatief ontwikkelaar bij Thon Hotels, kok van het jaar en winnaar van het zilver van de Bocuse d'Or 2021.
"Dat zegt iets over wat wij kunnen bieden, en het is precies deze flexibiliteit en op maat gemaakte oplossingen die Thon Hotel Oslo Airport op de markt zullen onderscheiden", zegt Berg.
"Het doel is om de meest solide conferentielocatie van Noorwegen te zijn."
Dat Thon Hotel Oslo Airport nu een groter fullservicehotel is, met een zuiver hotelgedeelte en een gloednieuw conferentiegebied onder één dak, stemt ook hoteldirecteur Birgit Kjuus vrolijk en tevreden. Ze is blij dat de Olav Thon Groep durft in te zetten en meedoet aan de concurrentie om de conferentiemarkt.
"Met deze uitbreiding worden we een belangrijke leverancier van conferentie-ervaringen. We zijn ervan overtuigd en hopen dat we de beste keuze zijn voor mensen die hier in de buurt grote conferenties en evenementen willen organiseren", zegt Kjuus.
"We waren al een grote leverancier en nu worden we een van de grootste. Het doel is om de meest solide leverancier van Noorwegen te zijn, met een grote flexibiliteit en oplossingen op maat."