"Het mooiste van alles? Met de RIB-boot over de Saltstraumen varen en zee-arenden op een paar meter afstand zien", zegt Maia Hoang enthousiast.
"We zagen in totaal zes adelaars en zelfs rendieren. Echt fantastisch!"
Het hele team bijeen in het noorden
Maia werkt bij Miele Professional, dat vaatwassers en wasmachines levert aan onder andere hotels, kleuterscholen en ziekenhuizen.
Maar in mei mochten zij en haar collega's de kantoordagen, verkoopcijfers en artikelnummers vervangen door spannende ervaringen in het noorden, nadat Maia zich had ingeschreven en de wedstrijd Thon Tester had gewonnen. De prijs was een bijeenkomst in Bodø voor de hele B2B-afdeling, met in totaal tien personen.
"Het was geweldig dat Maia zich zo voor het team heeft ingezet", zegt Håkon Paulsen, Sales Director en hoofd van de afdeling.
"Het was ook erg leuk elkaar weer eens in levenden lijve te zien, omdat we gewoonlijk op kantoren door het hele land zitten en elkaar meestal alleen via een scherm zien."
In zee gesprongen
De groep werd ondergebracht in Thon Hotel Nordlys, dat vlakbij de pier en de kleine jachthaven in Bodø ligt, met een prachtig uitzicht op zowel de Lofotveggen als de Hurtigruta. Iedereen verbleef in een eigen businesskamer met uitzicht op het water.
"De kamers waren mooi en ruim en het bed was erg goed. Het is een groot pluspunt om uitgerust wakker te worden en een plek te hebben waar je je tussendoor een beetje kunt terugtrekken", zegt Maia.
"Als koffieliefhebber vond ik het ook echt geweldig dat er een eigen koffiezetapparaat op de kamer was."
Maar niet alleen koffie was een onderdeel van de ochtendroutine van de collega's bij Miele. Elke ochtend stond namelijk een duik in zee en een saunabezoek op het programma vóór het ontbijt – voor wie dat wilde.
"Het was echt heerlijk, maar ook fris met een watertemperatuur van maar twee graden in mei", zegt Maia en ze voegt eraan toe:
"En dan is het wel de moeite waard om te vermelden dat wij vrouwen er als eerste in gesprongen zijn. Ik denk dat de mannen dat nu nog steeds jammer vinden", lacht ze.
Activiteitenmekka
Als u een zakenreis naar Bodø maakt, is er veel te beleven – van prachtige bergtochten naar onder andere Keiservarden en Junkerfjellet tot een noorderlichtsafari, hondensleeën, zeekajakken, vissen en een zeearendensafari met een RIB-boot.
"En die tocht met de RIB-boot is een must!", zegt Maia.
"Naast het feit dat het een geweldige natuurervaring is, waren de gidsen erg goed en vertelden ze onderweg spannende lokale verhalen, mythes en waarschijnlijk ook een paar sterke verhalen."
Voor de collega's van Miele stonden ook een foodtruckfestival, een stadswandeling en een Ashtanga-yogacursus op het programma. Met een leeftijdsbereik van ongeveer 20 jaar was het belangrijk om activiteiten te hebben die voor iedereen geschikt waren.
"Alles was natuurlijk vrijwillig, maar ik denk dat de baas het extra leuk vond dat we allemaal meededen met yoga", lacht Maia.
"We hebben gewoon een stressvolle baan. Dan is het ongetwijfeld goed om ademhalingsoefeningen te leren."
Mooie vergaderfaciliteiten
Hoewel er in de 'hoofdstad van Nordland' genoeg te beleven is, kreeg de groep van Miele ook de tijd om te werken aan het opdoen van vakkennis.
"We kregen toegang tot een zeer mooie vergaderruimte bovenin het hotel, met groen gras en een prachtig uitzicht, en een groot en mooi scherm dat zeer goed werkte", vertelt Håkon, die van mening is dat goede faciliteiten belangrijk zijn voor een goede vergadersessie.
"Thon zorgde voor een goede organisatie en maakte het voor ons gemakkelijk om zowel een verkoopmeeting als het educatieve onderdeel te organiseren.
Ze waren ook zeer behulpzaam en gaven de bijeenkomst net dat beetje extra, zodat het niet alleen 'professioneel en droog' was om te vergaderen."
"En dan hebben we het nog niet eens over het eten gehad", zegt Håkon tussendoor.
"Ja! De huisgemaakte paté bij het ontbijtbuffet en de langzaam gebakken brisket waren bij velen favoriet", zegt Maia.
Het team waardeerde ook dat de koks verse schelpen en zeewier voor het avondeten oogstten en dat de chef-kok de moeite nam om een praatje aan tafel te maken.
"Het is duidelijk dat ze in de keuken de tijd nemen en dat ze gaan voor goede, lokale producten. We zijn een team dat van eten houdt, dus dat waarderen we", vervolgt Maia.
Betere werksfeer
Zowel Håkon als Maia zijn van mening dat samen reizen een positief effect heeft op zowel de werksfeer als de resultaten.
"Het is een geweldige manier om elkaar te leren kennen in een iets andere setting", zegt Håkon.
"Ja, ik merk dat het nu gemakkelijker is om de telefoon te pakken en mensen om hulp te vragen", zegt Maia.
Ze zijn het erover eens dat een meerdaags bedrijfsuitje een betere werkcultuur, een betere samenwerking, meer energie en betere resultaten oplevert.
"Maar het belangrijkste is dat we het samen nog beter kunnen vinden", zegt Håkon.
Dromen van een nieuwe reis
"Of we de reis in drie woorden kunnen samenvatten? Geweldig, geweldig, geweldig", zegt Håkon en voegt eraan toe:
"Geweldige natuurervaringen, geweldige sfeer en geweldige gastvrijheid! Bodø heeft alles wat u nodig hebt voor een succesvolle bedrijfsreis. Bovendien voelt u zich zowel in het hotel als in de stad welkom dankzij alle vriendelijke mensen."
"Ja, inderdaad. Echt een herinnering voor het leven! En we komen graag terug", zegt Maia.
"Maar ik stel voor om de volgende keer in de winter te gaan. De droom is om per sneeuwscooter op zoek te gaan naar het noorderlicht!"