"Het ziet er hier misschien nieuw uit, maar het is een feit dat we dit al twintig jaar doen", zegt Erik Hansen enthousiast.
Hij is congresmanager bij Thon Hotel Arena - een groot conferentiehotel in Lillestrøm, dat sinds de opening in 2002 verschillende soorten evenementen organiseert. Intussen heeft het hotel een renovatie ondergaan, waardoor het mooie gebouw nog mooier is geworden. Volgens de congresdirecteur zijn er namelijk buitengewoon goede ontwerpkeuzes gemaakt bij de bouw van het hotel.
"Het is hier groot en luchtig, terwijl u dankzij de flexibele indeling alles in de buurt hebt", legt Hansen uit.
Gasten van over de hele wereld
Thon Hotel Arena is een van de grootste hotels van de Thon-keten. Hier vindt u 355 hotelkamers, kleine en grote vergaderruimtes en conferentiezalen met ruimte voor maximaal duizend personen. De locatie in Lillestrøm – op slechts een korte treinrit van de luchthaven van Oslo in de ene richting en op een even korte treinrit naar het centrum van Oslo in de andere – zorgt ervoor dat het hotel een knooppunt is voor zowel nationale als internationale evenementen.
"De locatie is zeker een van de redenen waarom we zo gewild zijn", stelt Erik Hansen vast.
"Het is eenvoudig om veel mensen op een duurzame en goede manier te verplaatsen, omdat het slechts 12 minuten duurt met de trein vanaf Gardermoen of Oslo S en dan slechts een paar minuten lopen van het station naar het hotel.
We hebben heel veel gasten verwelkomd in de afgelopen jaren. Dit heeft ertoe geleid dat de medewerkers hier uitstekende organisatoren zijn geworden van elk soort evenement – of het nu gaat om een hele dag vergaderen voor een kleine groep van de gemeente of een grote internationale conferentie die meerdere dagen duurt." Want dit is, zoals de congreschef zegt, "een huis waarin bijna iedereen past."
In 2019 werd Thon Hotel Arena gekozen als bestemming toen een NAVO-leverancier een grote conferentie met internationale deelname, veel eisen en hoge verwachtingen wilde organiseren. Het hotel voerde deze opdracht met zo'n groot succes uit dat het achteraf een medaille ontving van de secretaris-generaal van het bedrijf. En in juni 2022 vond hier Eccomas plaats, een grote, gerenommeerde conferentie waarin wiskundigen uit de hele wereld bijeenkwamen.
"Het is erg leuk om te zien dat we zulke belangrijke aangelegenheden organiseren", zegt Hansen, die van mening is dat een grondig en goed proces vooraf de sleutel is tot een succesvol evenement.
Het is niet moeilijk om te begrijpen dat het een goede voorbereiding vergt om 1400 lunchgasten tegelijk te ontvangen.
"Dat deel van de logistiek is een van de dingen waar we het beste in zijn geworden.
Het eten waar nog lang over wordt nagepraat
Naast een aantrekkelijke locatie en professionaliteit tot in de puntjes, beschikt Thon Hotel Arena over comfortabele hotelkamers in frisse kleuren, een fitnessruimte en een wellnessafdeling met een klein zwembad, bubbelbad en sauna.
Maar het eten is misschien wel het grootste pluspunt.
"We hebben een fantastisch ontbijt en een zeer populair lunchbuffet. En dan hebben we onze huisgemaakte scones die we serveren met jam en room tijdens de pauze, en daar wordt nog lang over nagepraat. Onlangs kwamen er mensen langs voor een overleg en vroegen: "Hebben jullie die scones nog?", lacht de congreschef en hij vermeldt erbij dat ze niet van plan zijn om te stoppen met het bakken van scones.
"Je kunt nog zo'n boeiend en interessant programma hebben, maar als het eten slecht is, is dat gewoon wat mensen zich herinneren. Daarom streven we ernaar om altijd lekker eten te serveren."
3 goede redenen om cursussen en vergaderingen te organiseren bij Thon Hotel Arena:
- De praktische locatie.
- De hoge kwaliteit van eten en drinken.
- De jarenlange ervaring van het hotel met kleine en grote evenementen. Hier kunt u erop vertrouwen dat de medewerkers aanwezig zijn, dat ze hun werk belangrijk vinden en dat ze voor u klaarstaan.