Een van de belangrijkste natuurattracties in Noorwegen is een fenomeen dat zo vluchtig is dat het niet kan worden aangeraakt – en dat de juiste omstandigheden vereist om er ten volle van te genieten.
Misschien is dat precies de reden waarom het elke herfst en winter toeristen (ook uit eigen land) naar het noorden trekt.
Het noorderlicht, de aurora borealis, die elk jaar de hemel boven Noord-Noorwegen op spectaculaire wijze kleurt. Het fenomeen is het sterkst van eind september tot begin april en het is het best te beleven in een van de grotere Noord-Noorse steden.
De Walkuren dansen aan de hemel
De meesten van ons hebben foto's en video's gezien van de magische dans van het noorderlicht aan de nachtelijke hemel. Meestal in de vorm van een felgroene gloed, maar vaak met andere kleuren als blauw, roze en paars erbij.
Maar wat is het noorderlicht eigenlijk? Het kleurenspel, dat bijzonder intens is in het hoge noorden, maar dat soms ook in het zuiden van het Europese continent te zien is, is het gevolg van zonnedeeltjes die het magnetische veld van de aarde binnendringen. Deze deeltjesstromen worden zonnewind genoemd en creëren de mooiste lichteffecten.
Voordat het onderzoek naar het noorderlicht in de jaren 1600 en 1700 echt op gang kwam, was het noorderlicht omgeven door bijgeloof en mysterie.
In het zuiden van Europa werd het geïnterpreteerd als een waarschuwing voor een dreigende oorlog en ellende, terwijl de Vikingen het noorderlicht vierden als een teken dat de Walkuren – machtige vrouwelijke doodsgodinnen – waren gekomen om de zielen van gevallen strijders op te halen.
Plaatsen waar u het noorderlicht kunt zien
Tegenwoordig weten we veel meer over de processen achter het noorderlicht. Toch betovert en fascineert het fenomeen ons nog altijd. Het gaat erom de juiste plekken te vinden om achterover te leunen en te genieten van de lichtshow.
Thon Hotels heeft hotels in heel Noord-Noorwegen, en drie hotspots voor het noorderlicht vinden we in Bodø, Tromsø en Harstad.
Hier kunt u deelnemen aan activiteiten en georganiseerde excursies, begeleid door experts op het gebied van het noorderlicht. De jacht op het legendarische licht kan plaatsvinden in een hondenslee, boot, bus, sneeuwscooter of te voet in de bergen. U kunt het zelfs vanuit uw eigen hotelkamer bewonderen.
Vanuit Thon Hotel Nordlys in Bodø kunt u deelnemen aan een vier uur durende zeiltocht, waarbij de zee een onovertroffen kader biedt bij het turen naar de hemel, op veilige afstand van de verlichting van de stad. In Harstad is Thon Hotel Harstad een uitstekende uitvalsbasis voor uitstapjes naar Hinnøya of Aunfjellet, waar het uitzicht fantastisch is.
De twee hotels midden in Tromsø centrum, Thon Hotel Polar en Thon Hotel Tromsø, laten u kiezen tussen een noorderlichtjacht met een ervaren gids en een tocht naar Storsteinen met de Fjellheisen, waar u kunt genieten van een heerlijke maaltijd 421 meter boven de grond.
3 tips om de kans te vergroten om het noorderlicht te zien
Eén ding is echter belangrijk om te benadrukken: Er is geen garantie dat u het noorderlicht zult zien. Maar met tijd, voorbereiding en geduld is de kans wel groot.
- Misschien wel de eenvoudigste en beste tip: Zoek een plek met zo weinig mogelijk licht – bij voorkeur buiten de binnenstad, met zo weinig mogelijk kunstmatige verlichting – en kijk naar het noorden. Tussen 20.00 u en 02.00 u schijnt het noorderlicht meestal het sterkst, maar u kunt het licht ook voor en na deze uren te zien krijgen.
- Omdat al het licht van invloed is op de intensiteit van de kleuren aan de hemel, is het bovendien verstandig om momenten met een volle maan te vermijden.
- Als u een app downloadt om een noorderlichtwaarschuwing rechtstreeks op uw telefoon te ontvangen, terwijl u tegelijkertijd samenwerkt met de lokale bevolking die het fenomeen vrijwel dagelijks meemaakt, hebt u alles voor een noorderlichtervaring die u de rest van uw leven zult onthouden.