En av de viktigaste naturattraktionerna i Norge är ett fenomen som är så flyktigt att det inte går att röra vid det – och som kräver rätt omständigheter för att njutas till fullo.
Kanske just därför lockar det internationella och lokala turister i mängder norrut varje höst och vinter.
Norrskenet, aurora borealis, färglägger varje år himlen över norra Norge på ett spektakulärt sätt. Fenomenet är som starkast från slutet av september till början av april – och det upplevs allra bäst med utgångspunkt i en av de större nordnorska städerna.
Valkyriornas dans på himlen
De flesta av oss har sett bilder och videor på norrskenets magiska dans på natthimlen – normalt i form av ett starkt skimmer av grönt, men ofta med inslag av andra färger som blått, rosa och lila.
Men vad är egentligen norrsken? Färgspelet är särskilt intensivt långt norrut, men kan ibland observeras söderut på den europeiska kontinenten och beror på partiklar från solen som stöter på jordens magnetfält. Dessa partikelströmmar kallas solvind och skapar otroligt vackra ljuseffekter.
Innan forskningen om norrskenet på allvar tog fart på 1600- och 1700-talen var det föremål för övertro och mystik.
I södra Europa tolkades det som en varning om kommande krig och elände, medan vikingarna firade norrskenet som ett tecken på att valkyriorna – mäktiga kvinnliga övernaturliga väsen – hade kommit för att hämta fallna krigares själar.
Platser där du kan se norrskenet
I dag vet vi mycket mer om processerna bakom norrskenet. Ändå fascineras vi och häpnar fortfarande över fenomenet. Det gäller dock att hitta rätt platser för att luta sig tillbaka och njuta av ljusshowen.
Thon Hotels har hotell som över hela Nordnorge och Bodø, Tromsø och Harstad är tre särskilt bra platser för att se norrskenet.
Här har du möjlighet att delta i aktiviteter och organiserade turer, ledda av experter på norrskenet. Sökandet efter det mytomspunna ljuset kan ske i hundsläde, båt, buss, snöskoter eller till fots i bergen. Det kan till och med beundras från ditt eget hotellrum.
Från Thon Hotel Nordlys i Bodø kan du följa med på en fyra timmar lång segeltur, där havet utgör en oslagbar ram för himmelskådning på tryggt avstånd från stadens ljus. I Harstad är Thon Hotel Harstad en utmärkt bas för utflykter till Hinnøya eller Aunfjellet, där utsikten är fantastisk.
De två hotellen mitt i Tromsø centrum, Thon Hotel Polar och Thon Hotel Tromsø, låter dig välja mellan norrskensjakt med en erfaren guide och en tur upp till Storsteinen med Fjellheisen, där du kan njuta av en god måltid 421 meter över havet.
Tre tips som ökar chansen att få se norrsken
En sak är dock viktig att påpeka: Det finns ingen garanti för att uppleva norrskenet. Men med tid, förberedelser och tålamod är chansen ändå god.
- Det kanske allra enklaste och bästa tipset: Hitta en plats med så lite ljus som möjligt – helst utanför stadskärnan, med så lite konstgjort ljus som möjligt – och titta mot norr. Mellan klockan 20 och 02 skiner norrskenet som regel starkast, men man kan uppleva ljuset även före och efter dessa tider.
- Eftersom allt ljus påverkar hur starkt färgerna framträder på himlen är det dessutom bra att undvika tider med fullmåne.
- Om du laddar ner en app för att få norrskensvarning direkt i mobilen, samtidigt som du allierar dig med lokalbefolkningen som lever nära fenomenet i vardagen, har du alla förutsättningar för en norrskensupplevelse du kommer att minnas resten av livet.